ll red double decker compie 80 anni e si prepara ad andare in pensione.
Il primo modello definitivo di autobus a due piani nacque nell’ottobre del 1925, preceduto da una versione eduardiana rudimentale, con i posti sul tetto scoperto, e dall’OmniBus, il famoso antenato vittoriano a due piani, trainato da cavalli e in giro per Londra gia’ dal 1829.
Dopo essere sopravvissuti alla privatizzazione dei trasporti, nel 1994, e al Nuovo Millennio, a gennaio 2006, gli ultimi duecentocinquanta RouteMasters, caratterizzati da una linea anni ’50 e da una piattaforma posteriore aperta su cui si può salire o scendere “al volo”, andranno in pensione
La Routemaster Association, composta da un certo numero di bus-entusiasti, vorrebbe vedere i gloriosi red double deckers andare in giro per sempre nelle strade della city. “Non c’e’ nulla che possa essere comparato ai Routemasters per affidabilita’ e longevita’”– ha dichiarato il presidente, Andrew Morgan. Lui ne possiede uno, un single-decker, e lo guida in competizioni storiche, affermando che il vetusto veicolo non lo ha mai lasciato a terra. Ma aggiunge:”Se devo essere realistico, so che un giorno questi autobus saranno destinati a sparire”.
Con la loro piattaforma aperta i Routemasters non sono adeguatamente sicuri e i loro oppositori hanno fatto notare come i moderni autobus con porte a controllo idraulico abbiano ridotto il numero di incidenti o ferimenti subiti dai passeggeri. Inoltre l’alta piattaforma ha un design che non consente l’accesso ai disabili.
Anche se il sindaco di Londra, Ken Livingstone, si e’ affrettato a dire che i Routemasters sono un simbolo di Londra, il giorno del loro definitivo pensionamento sembra essere ormai arrivato.